Hoofdcoach Marcel Leijten van dames Volley Tilburg:

‘We moeten onvoorspelbaar blijven’

Komend seizoen is Marcel Leijten (60) de hoofdtrainer en coach van het eerste damesteam van Volley Tilburg. Hiermee wil de grootste volleybalvereniging van Midden-Brabant de stap zetten naar het op een na hoogste niveau. Marcel hanteert een geheel eigen aanpak waarin positiviteit, omdenken en spelplezier de belangrijkste pijlers vormen. ‘We moeten niet harder trainen, wel slimmer.’ 

Hij kan maar geen genoeg van het spelletje krijgen. Vanaf zijn twaalfde is Leijten al met volleybal bezig. Hij was speler, trainer, commissie- en bestuurslid en maakte als zodanig de succesvolle fusie van Sarto en Triade tot Volley Tilburg mee. Ook in het beachvolleybal is Marcel nog steeds actief als speler en trainer. Toen hij na een relatief rustige periode bij Volley Tilburg informeerde of ze nog een trainer konden gebruiken, kwam het eerste damesteam in beeld. Na enkele gasttrainingen bleek het wel goed te zitten tussen team en trainer.

Spelplezier
‘Dat was voor mij een belangrijke voorwaarde. Dit team heeft namelijk alle kwaliteiten in huis om op topniveau te volleyballen. Het zit barstensvol talent, de meiden hebben een tomeloze inzet en zitten op een hoog niveau qua fysieke en emotionele mogelijkheden. Steeds vroeg ik mij af waarom ze het karwei maar niet konden afmaken (Dames-1 werd meerdere malen winterkampioen maar promoveerde niet, red.). Ik hoop het spelplezier terug te brengen waardoor ze dat laatste stapje naar promotie wél kunnen zetten.’

Badeendjes
Om dat doel te bereiken hanteert Marcel op z’n minst gezegd opvallende trainingsmethoden. Hoepels, kegels, jongleerballen en zelfs badeendjes spelen daarbij een rol. Met een dergelijke methode won hij onlangs namens Volley Tilburg de prijs voor ‘Sportplezier’ die door de gemeente Tilburg was uitgeschreven. ‘Die ogenschijnlijk rare spelletjes hebben wel een serieus doel natuurlijk. Namelijk dat iedereen precies weet wat zij moet doen, waardoor we niet voor verrassingen komen te staan. Kunnen anticiperen op onverwachte situaties is een belangrijke voorwaarde voor succes.’

Nieuwe staf
Na een weergaloze start van seizoen 2018 – 2019, waarbij Volley Tilburg opnieuw winterkampioen werd, was daar het plotselinge vertrek van hoofdtrainer Johan van Vliet. Heeft hij iets laten liggen? Leijten: ‘Zeker niet, ik heb veel respect voor wat hij heeft bereikt met het team. Maar soms is er net iets anders nodig om het laatste stapje te zetten. Dan is het knap als je dat zelf inziet en een dergelijk besluit durft te nemen.’
Intussen is er een nieuwe staf voor Dames-1 geformeerd, die naast Marcel Leijten bestaat uit assistent-trainer Dennis Gelissen, fysiotherapeut Brigit Wolters en teammanager Jan Westland. William Kolen ondersteunt de mentale coaching voor zowel het team als de staf.

Middenaanval is de basis
De spelersgroep is in vergelijking met vorig seizoen nauwelijks gewijzigd. Ondanks dat Danielle Remmers wegens zwangerschap is gestopt, wordt de groep niet verder uitgebreid. Een bewuste keuze volgens Leijten: ‘Daardoor krijgt iedereen meer speeltijd en dus meer kans zich te ontplooien. Dat leidt op termijn tot een sterkere basis.’ Technisch en tactisch gezien vormen een sterke middenaanval in combinatie met veel variatie in het spel de belangrijkste uitgangspunten. ‘We moeten minder voorspelbaar worden en zorgen dat de tegenstander ons spel niet kan doorgronden.’

Het zou zomaar kunnen
Uitspraken over een eventueel kampioenschap doet Marcel niet: ‘Nee, je zult van mij niet horen dat we voor een bepaalde positie gaan, laat staan kampioen worden. Dat heb je namelijk niet volledig in eigen hand. Wat je wel kan beïnvloeden is je eigen proces en daar gaan we honderd procent voor. De spelers met het beste team worden kampioen, niet andersom. Dus als we dat voor elkaar krijgen, ja, dan zou het zomaar kunnen gebeuren.’

Door: Theo van Etten