Apeldoorn, 16 februari – Robin van Riel is Nederlands kampioen geworden op de 1500 meter indoor. Nadat hij vorige week al eerste werd bij de junioren, greep hij nu ook het goud bij de senioren: ‘Zo’n eerste overwinning bij de senioren voelt heel speciaal.’
Twee tempoversnellingen brachten Van Riel in 4.00.38 naar de overwinning. Het werd een race waarin hij vooral tactisch de juiste keuzes maakte. In een veld met 13 deelnemers – ‘Dat is best veel voor indoor’ – startte hij aanvankelijk behouden. Even later greep hij de koppositie en stond die niet meer af: ‘Yorben Ruiter (de winnaar van het zilver, red.) en ik hielden elkaar goed in de gaten. Het was veel duwen en trekken en ik wilde uit dat gedrang. Gelukkig koos ik op het juiste moment voor een versnelling en voelde mij sterk genoeg om de wedstrijd te controleren.’
Sterk is de jonge Tilburger zeker. Vorige week liep Robin in een scherpe tijd (3.46) de limiet voor het EK onder 20. Op basis daarvan mag hij komende zomer deelnemen aan het Europees kampioenschap dat in Boras (Zweden) gehouden wordt. Of hij het jammer vindt dat hij niet naar Glasgow mag om het EK voor senioren te lopen? ‘Nee, dit jaar was de focus gericht op andere wedstrijden, crossen vooral. Wij vinden het belangrijk om eerst aan een brede basis te werken, het hoeft niet per sé zo snel.’
In Glasgow zal wel de Tilburgse Julia van Velthoven de Nederlandse driekleur vertegenwoordigen. Zij loopt de 3000 meter.
Door: Theo van Etten
Archieffoto: © Toin Damen