Joep Leermakers neemt afscheid als scheidsrechter

Na door Tilburg Trappers directeur Ruud van Baast te zijn betiteld als Nederlands beste scheidsrechter nam de Tilburgse ijshockeyscheidsrechter Joep Leermakers afscheid van zijn functie als scheidsrechter. Een kwart eeuw was Leermakers verbonden aan het ijshockey.

De interesse voor ijshockey interesse ontstond vanaf zijn zeventiende jaar. Joep ging wedstrijden fluiten in plaats van ze te spelen. Eerst op een laag niveau en als linesman (grensrechter) en later op steeds hogere niveaus en steeds vaker als scheidsrechter. Iemand die daar destijds een belangrijke rol in speelde, was Tilburger Jean-Pierre Jacobs. Leermakers was een echte uitblinker zo bleek wel. Op zijn negentiende floot hij al zijn eerste Nederlandse Eredivisie-wedstrijd, Tilburg Trappers -Den Bosch en niet lang daarna was hij al internationaal actief op een jeugdtoernooi in Litouwen. Vanaf toen is het razendsnel gegaan. Joep heeft nu op 18 WK’s gefloten, waarvan 4 op het allerhoogste, dwz A-niveau. Hij leidde een championsleague-finale, alsmede ongeveer 150 interlands,  waarvan zo’n 45 op A-niveau